換熱器又稱為熱交換器，是兩種流體通過分隔兩流體的固體壁而進行熱量傳遞的設備。換熱器的應用廣泛，日常生活中取暖用的暖氣散熱片、汽輪機裝置中的凝汽器和航天飛行器上的油冷卻器等，都是換熱器。它的主要功能是保證工藝過程對介質所要求的特定溫度，被廣泛應用于化工、石油、動力和原子能等工業部門。，同時也是提高能源利用率的主要設備之一。換熱器是石油、化工業生產裝置中重要的工藝設備，也被運用在食品、染料、醫藥、動力等行業。

　　換熱器按傳熱方式的不同可分為混合式、蓄熱式和間壁式三類。混合式換熱器是通過冷、熱流體的直接接觸、混合進行熱量交換的換熱器，又稱接觸式換熱器。由于兩流體混合換熱后必須及時分離，這類換熱器適合于氣、液兩流體之間的換熱。例如，化工廠和發電廠所用的涼水塔中，熱水由上往下噴淋，而冷空氣自下而上吸入，在填充物的水膜表面或飛沫及水滴表面，熱水和冷空氣相互接觸進行換熱，熱水被冷卻，冷空氣被加熱，然后依靠兩流體本身的密度差得以及時分離。

　　蓄熱式換熱器是利用冷、熱流體交替流經蓄熱室中的蓄熱體(填料)表面，從而進行熱量交換的換熱器，如煉焦爐下方預熱空氣的蓄熱室。這類換熱器主要用于回收和利用高溫廢氣的熱量。以回收冷量為目的的同類設備稱蓄冷器，多用于空氣分離裝置中。

　　間壁式換熱器的冷、熱流體被固體間壁隔開，并通過間壁進行熱量交換的換熱器，因此又稱表面式換熱器。間壁式換熱器根據傳熱面的結構不同可分為管式、板面式和其他型式。

　　一般換熱器都用金屬材料制成，其中碳鋼和低合金鋼大多用于制造中、低壓換熱器;不銹鋼除主要用于不同的耐腐蝕條件外，奧氏體不銹鋼還可作為耐高、低溫的材料;銅、鋁及其合金多用于制造低溫換熱器;鎳合金則用于高溫條件下;非金屬材料除制作墊片零件外，有些已開始用于制作非金屬材料的耐蝕換熱器，如石墨換熱器、氟塑料換熱器和玻璃換熱器等。

　　換熱器在企業的生產過程中具有十分重要的地位，許多生產工藝過程的進行和產品的生產都和介質的冷卻和加熱作用密切相關，因此，保證換熱器的冷卻(加熱)效率具有十分重要的經濟意義。換熱器污垢的增多可將換熱器內堵死，危害極大。不同生產裝置，換熱器的結構不同，主要污垢為水垢、黏泥、結焦、腐蝕產物等。

　　污垢的成因主要有如下幾種情況：

　　1.由于循環冷卻水帶來的無機離子的濃縮，并在傳熱面上形成無機鹽垢層，如：

　　CaCO3、Ca(PO4)2、CaSO4、MgSiO3等。

　　2.由于加熱蒸汽帶來的無機離子的濃縮，并在傳熱面上形成無機鹽垢層。

　　3.系統中的設備換熱器被溶解在冷卻水中的氧所腐蝕而形成的鐵銹垢。

　　4.補充水帶來固體懸浮物，冷卻水接觸空氣時留下灰塵垢。

　　5.由于菌藻的繁殖和死亡造成的生物粘泥垢。

　　6.生產過程中物料的泄露造成污垢等。

　　7.由于加熱介質的附著，長期形成的物料垢，如：油垢、積碳垢、聚合物垢等。

　　清洗方法：

　　1.循環清洗;

　　2.開路清洗與浸泡清洗相結合;

　　3.工藝流程為：沖洗-堿洗-漂洗-酸洗-漂洗-中和-沖洗。